Фамилия готового на любые интриги и заведомую ложь адвоката-авантюриста из очерков «В среде умеренности и аккуратности» (1873—1878) и «Современной идиллии» (1877— 1883) Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина (1826—1889). Так писатель обыграл известное выражение «балалайка бесструнная», которое употребляется по адресу пустого' и вздорного человека.

Имя нарицательное для людей подобного типа.