Из стихотворения «Дума» (1838) М. Ю. Лермонтова (1814—1841):

К добру и злу постыдно равнодушны,

В начале поприща мы вянем без борьбы;

Перед опасностью позорно малодушны

И перед властию презренные рабы.

Иносказательно о циничных людях.